Sur en ingles, Abril 2024
‘En ese momento supe que estaba enamorada de Nerja», dice Kerry Patten, de 39 años, aficionada al café, que se instaló en esta ciudad de la Costa del Sol oriental con su marido, Wesley, y sus dos hijos pequeños tras años viajando por el mundo y una última estancia en España.
Wesley, de 43 años, y Kerry proceden del condado de Mayo, al oeste de Irlanda, y estudiaron secundaria en la aldea de Achill Sound. En aquel momento, la simpática pareja vegana no era pareja, pero se conocieron un par de años más tarde, en la Nochevieja de 2002. En 2003, Wesley, licenciado en Matemáticas Financieras y Económicas, trabajaba en Dublín en proyectos de construcción, que más tarde incluyeron una temporada en el prestigioso hotel Powerscourt, en el condado de Wicklow, uno de los favoritos de Chris de Burgh y popular por su aclamado campo de golf diseñado por David McLay Kidd.
Antes de que naciera su primer hijo, Caleb, de 12 años, los Patten viajaron mucho desde su casa de Dublín. En Nueva Zelanda se comprometieron en Mount Cook, y también pasaron tiempo en Australia, el sudeste asiático y Fiyi, así como en Cancún (México) y muchos otros países. Durante año y medio, la pareja, que se casó en el solsticio de verano de 2008, vivió separada mientras Kerry se fue a vivir a Akron (Ohio), donde se encontraba entonces su madre estadounidense; Wesley se quedó, trabajando, en Dublín. Achill, de donde es Wesley, está hermanada con Cleveland (Ohio), ya que muchos irlandeses expatriados han echado raíces allí.
Kerry, de Teirnaur, dice: «Estuvimos a distancia durante un año y medio. Seguíamos juntos. Y fue duro en aquella época. Eran como tarjetas telefónicas».
«Y cibercafés», añade Wesley desde el chalet que han alquilado con vistas a Nerja y al mar. La pareja dice que siente una gran afinidad con los lugareños y los encuentra igual que a los irlandeses.
Kerry dice: «Llevamos nueve años fuera de Irlanda este septiembre. En 2015, cuando tuvimos a los niños [su hija Ariya tiene nueve años], nos fuimos a San Francisco porque había más oportunidades y mi madre vivía allí. Conseguí un trabajo de peluquería y Wesley era profesor de matemáticas.
«En aquella época no teníamos mucho dinero, así que monté mi propio negocio, peluquería, y cuando empezó a entrar dinero, Wesley me compraba cafés especiales, como un capricho».
Wesley dice: «Era más por ella. A mí no me gustaba el café en aquella época».
Pero a Kerry le ha gustado el café toda su vida, principalmente por la nacionalidad de su madre. «Al crecer en el oeste de Irlanda siempre nos consideraron el mejor café del pueblo. Era instantáneo. Pero siempre se consideró que teníamos el ‘instantáneo de lujo’», dice Kerry riendo.
«Yo ya no lo consideraría bueno», añade.
«Y cuando viví en Australia aprendí a hacer café de barista. El café siempre ha estado en mi vida y cuando vivíamos en casa me consideraban la que tenía el mejor café del pueblo», dice Kerry.
Kerry cree que nos encontramos en la tercera «ola» del café: la primera fue el café instantáneo en tiempos de guerra, la segunda Starbucks y ahora, las especialidades de café.
«Incluso en el último año y medio desde que tenemos nuestro negocio aquí, la escena de las especialidades está explotando», dice Kerry.
Wesley cuenta que, tras el cierre de Covid, la pareja se replanteó qué querían de la vida y cómo querían pasar más tiempo con sus hijos y, como «habíamos aprendido algo de español, queríamos mudarnos aquí».
La gente advirtió a la pareja de la falta de trabajo, pero ellos, procedentes del oeste de Irlanda, no eran ajenos a esta situación. Primero pasaron tres meses de mochileros en España con sus hijos. Los Pattens pasaron una semana en el Camino de Santiago, en parte para inspirarse en una gran idea de negocio. Pero no fue como esperaban.
Un mes después de llegar a España, Wesley se sintió un poco decepcionado en Salamanca.
«Y me bebí el café y pensé ‘no he tomado un café decente desde que estamos aquí’.
«Eso es lo que quiero hacer». dice Kerry, recordando el momento Eureka que dio origen a Nerja Coffee Roasters, un negocio de tostado de café artesanal en pequeños lotes.
Ahora puedes encontrar Nerja Coffee Roasters en los mercados agrícolas de la Costa. Kerry y Wesley asisten al mercado de Nerja, que tiene lugar los dos primeros sábados de cada mes. Y pertenecen a la marca Sabor a Málaga.
Los tostadores de café de Nerja están trabajando para convertirse en un proveedor acreditado de especialidades ecológicas. Actualmente tienen una amplia gama de cafés ecológicos y de comercio justo en los mercados, para entrega a domicilio, y se pueden comprar online en www.nerjacoffeeroasters.com.
