The Irish Times, Agosto 2023

Bueno, quiero contaros un poco de historia.

Como crecí en el oeste de Irlanda, en la época en la que sólo había una televisión en casa, tenía tendencia a leer mucho. Creo que eso despertó mi interés por otras partes del mundo. Recuerdo que me moría de ganas de terminar la escuela y ya había conseguido mi plaza como aprendiz de peluquera. Mi objetivo era titularme lo antes posible para poder ir a Australia, adonde todo el mundo volvía con increíbles historias de aventuras. Llevaba mucho tiempo soñando con ello. Por aquel entonces, el aprendizaje solía durar cuatro años, pero podías conseguirlo antes si trabajabas duro, y mi objetivo eran dos años. Así que, dos meses antes de cumplir los 20, obtuve el título. Tenía que ganar dinero para hacer realidad mi sueño.

Conocí a mi ahora marido, a quien agradecí que pensara que ir a Australia era una gran idea. Mientras vivíamos en Australia ambos perdimos a algunos miembros mayores de nuestra familia y nos dimos cuenta de que tal vez estaba un poco demasiado lejos para nosotros. Así que, después de mochilear durante 6 meses, decidimos pasar 6 meses en Sudamérica, lo que incluía 1 mes en una escuela de Chile para intentar aprender algo de español.

Recuerdo que cuando nuestro viaje estaba a punto de terminar pensé: «Vaya, mi único objetivo en la vida se ha cumplido». Así que volvimos a Irlanda para vivir el resto de nuestros días como creíamos que debíamos hacerlo. Casa, hijos. Pero creo que la reincorporación fue una lucha para ambos. Habíamos visto mundo y ahora hacíamos lo mismo todos los días. Las cosas no eran tan abundantes en el oeste de Irlanda, así que Wesley se tomó su tiempo para volver a la escuela y yo empecé a soñar un poco de nuevo. Mi madre vive en San Francisco, así que cuando Wesley terminó la escuela decidimos que veríamos si podíamos salir adelante allí.

Esta vez fue mucho más difícil, porque llevábamos a nuestros dos hijos y es un sitio increíblemente caro para vivir. Pero dos años después empecé a trabajar por mi cuenta y las cosas empezaron a mejorar.

Las cosas iban muy bien y entonces llegó Covid. Creo que todo el mundo sabe cómo hizo que todo el mundo se replanteara su vida. De repente, Irlanda volvía a estar un poco lejos. Además, nunca nos habíamos sentido como en casa. Así que empezamos a soñar de nuevo. No sentíamos la necesidad de vivir en Irlanda, pero queríamos algo más cercano. Siempre tuve la idea de que mis hijos tuvieran dos idiomas y como mi irlandés es extremadamente pobre pero mi español todavía estaba en alguna parte quizás podríamos probar con España.

Desde San Francisco, ¿cómo se puede siquiera empezar a saber qué parte de España para ir a vivir en lo que decidimos que íbamos a llevar a los niños de mochilero e incluso caminar un poco del Camino de Santiago. Creía firmemente que cuando me abriera, las respuestas llegarían a mí. También me comprometí a que la forma en que iba a volver a aprender mi español era educar a los niños en casa mientras viajábamos porque lo hice durante un año completo durante covid así que podría hacerlo durante otros tres meses bien. Sacamos a los niños de la escuela un poco temprano en mayo y nos pusimos la meta de haberlos escogido en algún lugar en agosto para que entraran a la escuela en España.

Empezamos en Barcelona, llegamos hasta Pamplona y empezamos a recorrer el Camino. Pensábamos que podríamos llegar hasta Burgos, pero llegamos hasta Logroño. Hasta la fecha ha sido una de las experiencias más increíbles de mi vida y estoy más que agradecida de haberlo hecho con mis hijos.

Después nos pusimos a explorar algunas zonas que habíamos considerado: Valladolid, Salamanca, Alicante, Torremolinos, Toledo, Granada, Cádiz, pero nada nos parecía bien hasta que llegamos a Nerja. A Wesley le debió pasar mientras estábamos aquí porque vinimos a ver a sus amigos y estaban mirando casas. No lo sentí hasta que nos fuimos y entonces lo sentí en mi estómago como si por qué dejaría este lugar. Y no sólo eso, sino que los dos últimos lugares que íbamos a ver sólo quería que el tiempo se acabara hasta que pudiéramos volver a Nerja. Redujimos nuestro último lugar de una semana a cuatro días. arreglé para ver una casa tan pronto como llegamos a la ciudad y que es donde vivimos.

Mientras tanto también sabíamos que el trabajo en España era duro y después de haber trabajado por mi cuenta durante cinco años no tenía muchas ganas de volver a trabajar para otra persona así que estábamos buscando lo que podría ser una oportunidad para un negocio. Uno de mis primeros trabajos en San francisco fue al lado de un increíble tostador de cafés especiales. Tenían un almacén donde se realizaba cada parte del proceso. Así que podías tomarte una deliciosa taza de café mientras veías cómo hacían todo el proceso. Al principio no teníamos dinero para este café, pero siempre me ha gustado. Como crecí en Mayo con una madre americana, nuestra casa siempre se consideró el lugar donde conseguir un buen café en los tiempos en que apenas se podía conseguir café molido. Mi madre siempre preparaba café de prensa francesa en ocasiones especiales y en las cenas. Cuando estudiaba peluquería, pensaba que algún día tendría una peluquería con un Starbucks dentro. En Australia aprendí a qué debe saber una taza de café increíble. En París aprendí a beberlo solo. Me convertí en la persona que hacía buen café en mi pueblo, así que cuando empezamos a ganar algo de dinero en Estados Unidos Wes me compraba café especial. Con el tiempo no pude beber otra cosa. Así que un día en Salamanca, después de beber otra taza de café horrible, supe, incluso antes de saber dónde queríamos vivir, que quería convertirme en tostador de café.

Ahora, casi un año después, Wes y yo vamos cada fin de semana a los mercados de toda la Costa del Sol y Granada y vendemos granos de café recién tostados a españoles, turistas y expatriados. Nuestros hijos hablan ahora un español increíble y esperamos poder seguir manteniendo vivo nuestro sueño. Nos encanta estar aquí. Los niños tienen una libertad increíble y se siente un poco como Westport, pero en el sol.